 |
 |
|
Fossielen van reusachtige dinosaurus gevonden
Date: 01-06-2001
In de Egypische woestijn hebben Amerikaanse archeologen beenderen van een reusachtige dinosaurus opgegraven die hier in de Krijt-periode ( 146 t/m 65 miljoen jaar geleden) moet hebben geleefd. Het gaat om een immense planteneter met een zeer lange hals die zestig á zeventig ton woog. Daarmee is deze gigant op de Argentinosaurus na, het grootste wezen dat ooit op aarde heeft rondgelopen.
De onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania deden hun bijzondere vondst in de Bahariya-oase, een plek waar in het verleden talrijke dino-botten zijn opgegraven. In de Krijt-periode was het landschap hier dicht gegroeid met allerlei planten. Later is de Sahara verdroogt en ontstond een enorme woestijn.
Het opgravingsteam is ervan overtuigd dat de ontdekte fossielen afkomstig zijn van een onbekende soort sauropoda, een groep planteneters met lange nekken en lange staarten. Ze hebben het dier de wetenschappelijke naam Paralititan stromer gegeven.
Hoewel slechts een beperkt aantal fossielen van de onbekende dino zijn opgegraven, is dat volgens teamleider Joshua Smith voldoende om zijn omvang vast te stellen. Een belangrijke aanwijzing was de rechter humerus, een bot dat overeenkomt met het bovenarmbeen bij mensen. Door de lengte ( 1,65 meter) te vergelijken met overeenkomstige botten van andere sauropoda-soorten, kon worden berekend dat het dier van kop tot staart 24 tot 30 meter lang moet zijn geweest en zestig tot zeventig ton moet hebben gewogen.
Zover bekend is alleen de Argentinosaurus (Argentinosaurus huinculensis) groter. Deze verwante soort heeft eveneens een lange nek en staart en was bijna veertig meter lang en woog bijna 100 ton. De onderzoekers vermoeden dat beide dino's een gemeenschappelijke voorouder hebben gehad, maar dat de soorten zich apart ontwikkeleden nadat de continenten zich gescheiden hadden
De vondst kan volgens Smith ook een antwoord geven op een vraag die deskundigen tot dusver niet wisten te beantwoorden. Het was al bekend dat 95 miljoen jaar geleden minstens drie zeer grote vleesetende dinosaurussen in Afrika leefden, maar tot nu toe begreep niemand waar die van leefden. "Nu hebben we een steak van zestig ton gevonden', zei Smith.
De vleesetende dinosaurussen - snelle jagers met scherpe tanden - waren groter dan de latere, alom bekende Tyrannosaurus Rex. Tussen de fossielen van de Paralititan werd een tand gevonden van een Carcharodontosaurus, een van de roofzuchtigste soorten.
|
|
|
|
|
|
|
